Le « stress hydrique », c'est l'expression qu'utilisent les spécialistes pour désigner la situation actuelle de la planète en matière d'eau douce. Cette dernière ne représente en effet que 3% à peine des eaux du globe et risque d'être au cœur de déchirements mondiaux du siècle prochain. L'eau, ressource naturelle, devenue désormais matière première stratégique, provoque d'ores et déjà des tensions à travers le monde. Selon les spécialistes en géopolitique, ces tensions d'ordre local, national, mais également international, pourraient créer des conflits armés pour le contrôle des fleuves ou encore pour la maîtrise des nappes phréatiques. Au niveau régional, le bassin Artois-Picardie accuse une inégalité de la répartition géographique de ses nappes phréatiques mais aussi un important problème de pollution créant de véritables tensions entre les villes de la région. Face à ces dangers, certains proposent une solution radicale : affecter à l'eau un prix unique alors que d'autres préconisent un contrat mondial de l'eau basé sur le principe de bien commun de l'humanité. Le partage de l'eau résultera-t-il de la confrontation de l'offre et de la demande ou d'un élan de solidarité internationale ?